Когда Дэнни Грин впервые оказался рядом с Леброном Джеймсом в Кливленде, он почувствовал себя свидетелем чего-то магического. По его словам, фанаты буквально преследовали Леброна повсюду — у гостиниц, в аэропортах, даже на улицах среди ночи. Люди самых разных возрастов и национальностей, от белых до латиноамериканцев, от евреев до азиатов, часами стояли на морозе в ожидании одного взгляда на кумира. Это было похоже на безумие вокруг рок-звезды.

Однако с тех пор многое изменилось. И сам Грин считает, что главный виновник перемен — соцсети. Сегодня Леброн уже не кажется таким недосягаемым. Его сторис, фотографии с вечеринок, реплики в Twitter и TikTok сделали его частью повседневной жизни поклонников. Доступность породила иллюзию близости — и вместе с ней пришло чувство права на критику. Брон теперь не икона на пьедестале, а "свой парень" из ленты Instagram, за каждым действием которого следит весь мир.

«Соцсети убили магию», — говорит Дэнни. Раньше суперзвёзды казались почти мифическими фигурами. Их появление в публичном пространстве вызывало бурю эмоций, а теперь эти эмоции заменены лайками и комментариями. Он вспоминает, как в Кливленде Леброн был как бог — и это не преувеличение. Аура недосягаемости, его манера общения, харизма — всё это формировало культ личности. Сегодня же даже самые выдающиеся спортсмены — не более чем очередной объект обсуждений в интернет-форумах.

Грин не отрицает, что с развитием соцсетей у звёзд появилось больше платформ для выражения себя и участия в социальных вопросах. Леброн, в частности, стал голосом целого поколения, открыто высказываясь по поводу несправедливости и неравенства. Но парадокс в том, что именно за это его и начали критиковать — каждый твит вызывает бурю противоречивых мнений.

Сложно быть Леброном Джеймсом в эпоху, когда каждый шаг может стать мемом или поводом для хейта. Грин уверен: Леброн остаётся величайшим из великих, но публика, увы, уже не способна воспринимать это с тем же благоговением. Мы стали ближе к кумирам — и тем самым сделали их уязвимее.